La aparición de animales en los que la infección tuberculosa no se confirma por medio de las técnicas de laboratorio, pero que reaccionan de forma inespecífica a las tuberculinas, representa un problema todavía no resuelto. Esto comporta el sacrificio de animales que no están realmente infectados (falsos positivos) y la aplicación de medidas restrictivas sobre la granja de origen. Estas reacciones pueden deberse entre otras cosas a una exposición previa de los animales a micobacterias no tuberculosas (MNT) o, aunque actualmente no está permitido en bovinos, al uso de vacunas frente a la tuberculosis o la paratuberculosis. Por eso, uno de los objetivos que perseguimos en INNOTUB es identificar microorganismos no tuberculosos capaces de provocar reacciones cruzadas en las pruebas de diagnóstico y caracterizar su grado de interferencia, lo que permitirá desarrollar nuevas técnicas o criterios de diagnóstico.
De esta forma, hemos podido demostrar en cobayas que la mayoría de las MNT estudiadas pueden inducir reacciones cruzadas con la tuberculina bovina y con el reactivo P22, que la interpretación comparada (utilizando también tuberculina aviar) resolvería el problema en algunos casos y que el grado de interferencia puede depender de la dosis de MNT a la que se exponen los animales. Como hallazgo positivo del estudio, cabe destacar que sólo los animales expuestos en Mycobacterium bovis y Mycobacterium caprae (principales causantes de la tuberculosis animal) reaccionaron a los reactivos PCL y FP, por lo que podrían complementar la tuberculina bovina o sustituirla en un futuro. De esta forma, la especificidad de la prueba de diagnóstico se vería mejorada, evitando la aparición de falsos positivos pero sin perder la capacidad de identificar a los animales realmente infectados (sensibilidad).
Este estudio, liderado por NEIKER, ha sido por los proyectos INNOTUB (EFA359/19/INNOTUB, cofinanzado por los FEDER) y GoatTBfree (PID2019-105155RB-C33) y ha sido publicado en la revista Scientific Reports y es de libre acceso al siguiente enlace.
