La vaccination constitue un outil prometteur pour compléter les programmes de lutte et d’éradication de la tuberculose animale, en particulier dans les régions où les stratégies fondées sur le diagnostic et l’abattage des animaux infectés n’ont pas permis d’éliminer la maladie ou ne sont pas applicables. Cependant, pour que leur utilisation soit possible, les vaccins doivent non seulement être efficaces, mais aussi compatibles avec les techniques de diagnostic.
Dans une étude précédente menée par des membres du réseau INNOTUB II, une évaluation préliminaire de l’efficacité et de l’interférence diagnostique de différents prototypes a été réalisée sur un modèle murin. La recherche portait sur un vaccin vivant, des vaccins à base de mycobactéries inactivées par la chaleur et d’autres inactivés par des bactériophages, ces derniers étant conçus pour tenter de conserver un profil antigénique plus proche de celui des bactéries vivantes que celui obtenu par traitement thermique, qui entraîne une dénaturation incontrôlée de ces antigènes. À partir de ces résultats, certains des candidats les plus prometteurs ont été sélectionnés afin d’étudier plus en détail leur efficacité face à la tuberculose chez des chèvres infectées.
Dans cet article récemment publié dans la revue Vaccine (lien vers l’article), des chercheurs du NEIKER et de l’IRTA-CReSA ont étudié les effets de trois candidats-vaccins sur la pathologie, la charge bactérienne et la réponse immunitaire chez des chèvres infectées par Mycobacterium caprae, en se concentrant sur leur efficacité protectrice et leur interférence diagnostique. Les vaccins évalués étaient : un vaccin à base de Mycobacterium bovis inactivé par la chaleur (HIMB), un autre à base de M. caprae inactivé par des phages (PIMC) et un vaccin vivant à base de Mycobacterium microti (LMM).
La gravité des lésions globales a été considérablement réduite chez les animaux vaccinés par rapport aux animaux infectés non immunisés. De plus, certains vaccins ont induit des effets bénéfiques sur d’autres paramètres associés à la progression de la maladie, tels que la réduction de la charge bactérienne, du volume des lésions des ganglions lymphatiques touchés, de la minéralisation du tissu pulmonaire ou de la dissémination de l’infection au-delà de la zone d’entrée des bactéries.
La gravité des lésions globales a été considérablement réduite chez les animaux vaccinés par rapport aux animaux infectés non immunisés. De plus, certains vaccins ont induit des effets bénéfiques sur d’autres paramètres associés à la progression de la maladie, tels que la réduction de la charge bactérienne, du volume des lésions des ganglions lymphatiques touchés, de la minéralisation du tissu pulmonaire ou de la dissémination de l’infection au-delà de la zone d’entrée des bactéries.
Les résultats indiquent que la vaccination avec l’un quelconque des trois prototypes évalués contribue à améliorer la réponse face à l’infection par M. caprae, bien que les effets aient été plus marqués avec les vaccins HIMB et LMM. Le prototype HIMB s’est distingué par sa capacité à réduire la charge bactérienne et à renforcer la réponse immunitaire innée, tout en maintenant une interférence minimale dans les tests diagnostiques, en particulier lorsque des réactifs DIVA ont été utilisés. De son côté, le prototype LMM a montré une excellente compatibilité avec les stratégies de diagnostic DIVA ainsi qu’une réduction notable des lésions et de la présence bactérienne, ce qui en fait une alternative prometteuse, malgré ses éventuels inconvénients en matière de sécurité biologique, puisqu’il ne s’agit pas d’un vaccin inactivé. Le prototype PIMC a également produit des effets positifs sur plusieurs des paramètres analysés, bien que de manière un peu moins marquée. Toutefois, cette première version présente encore des limites techniques liées à la perte de matériel antigénique au cours du processus d’inactivation par les phages, un aspect qui fait actuellement l’objet d’une optimisation.
Dans l’ensemble, les résultats obtenus avec ces vaccins justifient la réalisation de nouvelles études visant à explorer et à consolider leur utilité en tant qu’outils complémentaires dans la lutte contre la tuberculose animale.
