Sobre la tuberculosis
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa, normalmente respiratoria, que pueden padecer tanto los animales como las personas, por eso se considera una enfermedad zoonótica.
Qué la causa?
Los microorganismos responsables de la tuberculosis son las micobacterias, concretamente aquellas que se integran en el complejo Mycobacterium tuberculosis, un grupo de bacterias que afectan principalmente a los órganos del sistema respiratorio, mayoritariamente los pulmones y nódulos linfáticos pulmonares.
En el caso de las personas, la tuberculosis es una causa mayor de enfermedad y mortalidad en el mundo, normalmente la bacteria que provoca la enfermedad es Mycobacterium tuberculosis.
En animales domésticos la tuberculosis afecta principalmente a vacas y cabras y en animales silvestres a los jabalíes, ciervos, corzos y gamos. Sin embargo, en otros países las principales especies de animales silvestres afectadas pueden ser diferentes (Zarigüeya en Nueva Zelanda o Tejón en Reino Unido). En los animales normalmente la tuberculosis está provocada por las bacterias Mycobacterium bovis y Mycobacterium caprae, dos especies que además tienen el rango de hospedadores más amplio, incluyendo al ser humano.
¿Cómo se transmite entre animales?
Los animales infectados eliminan micobacterias principalmente a través de las secreciones respiratorias o bien las heces. El contagio se produce cuando un animal inhala dichas micobacterias o bien al comer o beber en una zona contaminada.
Tuberculosis zoonótica
Existe un riesgo de transmisión de la tuberculosis animal a las personas. En los países en los que hay un programa de control, la tuberculosis zoonótica es poco común y puede ocurrir al inhalar micobacterias eliminadas por animales infectados o bien a partir de lesiones de animales infectados. También puede transmitirse de forma indirecta, a través del consumo de leche contaminada o productos lácteos. En las regiones donde la higiene alimentaria se aplica con coherencia, el riesgo para el público en general se ha reducido. Sin embargo, la infección por la tuberculosis zoonótica sigue siendo un riesgo profesional para ganaderos, trabajadores en los mataderos, carniceros y veterinarios.
¿Qué papel tiene la fauna salvaje?
Algunos animales salvajes presentes en la región transpirenaica, como el jabalí y el ciervo, pueden ser reservorios de esta enfermedad y transmitirla al ganado de la zona. Además de ello, en los últimos años, se ha descrito la presencia de la infección en otros animales también presentes en la región como son el tejón y roedores. En los animales domésticos, la tuberculosis provoca grandes pérdidas económicas debidas principalmente a las restricciones asociadas al control de la enfermedad y por ello, sigue siendo una preocupación para las autoridades europeas.
Ante este problema, el proyecto INNOTUB quiere estudiar y mejorar la gestión del control de la enfermedad en la zona transpirenaica donde hay más riesgo de contacto entre fauna doméstica y salvaje.
Fuente: Bernat Pérez de Val y Ana Balseiro. Pequeños rumiantes y tuberculosis en España. Albéitar, núm. 228, septiembre 2019, pág. 26-29.
Más información de interés
Tuberculosis bovina - Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE)Tuberculosis bovina en humanos - Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)Tuberculosis – Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA)Laboratorio Nacional de Referencia de Tuberculosis bovina en Francia - Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES)
