Algunos roedores silvestres, como los topillos, pueden padecer tuberculosis, principalmente causada por la bacteria Mycobacterium microti, pudiendo eventualmente transmitir la infección a otras especies de mamíferos, tanto silvestres como domésticos. Uno de los objetivos de la red Innotub es el de estudiar el papel que pueden tener los roedores en la epidemiología de la tuberculosis y, por ello, se planteó una infección experimental en animales de laboratorio, en concreto en el topillo rojo (Myodes glareolus), con una cepa pirenaica de M. microti (aislada en el sur de Francia).
Este estudio, financiado por el programa Interreg-POCTEFA (EFA357/19/INNOTUB) y los FEDER, se ha llevado a cabo en las instalaciones del IRTA-CReSA con la colaboración del Anses y con animales de laboratorio criados en el Istituto Superiore di Sanità (Roma, Italia). El estudio, que se ha publicado recientemente en la revista científica Microorganisms, ha servido para describir la patología inducida por M. microti en topillos infectados por dos vías diferentes (intragástrica e intraperitonial) y con diferentes dosis. También se ha caracterizado la progresión de la infección en distintas etapas posteriores al desafío experimental. Por último, se han identificado indicios de transmisión entre animales infectados experimentalmente y animales control no infectados en contacto con los anteriores.
Los resultados confirman la susceptibilidad de los talpones a la infección por M. microti, indican una tendencia a la progresión de la infección hacia la fase generalización y sugieren la capacidad de los topillos de mantener la infección en su población y de transmitirla a otras especies, ya sea de forma directa o indirecta.
